Cape Canaveral (Florida, Usa), 18 nov. (LaPresse/AP) – Maven, la nuova sonda Nasa che orbiterà intorno a Marte per studiarne l’atmosfera superiore, è stata lanciata con successo da Cape Canaveral, in Florida. La sonda, decollata a bordo di un razzo Atlas V, impiegherà dieci mesi per raggiungere il pianeta rosso, superando la distanza di oltre 700 milioni di chilometri, ed entrerà nell’orbita di Marte a settembre del 2014. L’obiettivo di Maven è di permettere agli scienziati di capire perché Marte sia passato da pianeta caldo e bagnato nei suoi primi miliardi di anni di vita a pianeta freddo e secco dei giorni nostri. L’atmosfera primordiale di Marte era sufficientemente spessa da trattenere l’acqua e, forse, da sostenere la vita a livello microbico. Tuttavia gran parte di quell’atmosfera è andata perduta nello spazio, erosa dal sole, e Maven potrebbe aiutare a risolvere questo caso di misterioso cambiamento climatico. Il costo della missione, la 21esima della Nasa verso Marte, è di 671 milioni di dollari.
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