Napoli, 25 gen. (LaPresse) – Un’altra occasione sprecata per il Napoli. La squadra di Benitez viene fermata al San Paolo dal Chievo nel primo anticipo della 21/a giornata: finisce 1-1, ma gli azzurri rischiano grosso. E’ infatti una rete di Albiol a due minuti dal termine a salvarli, dopo il vantaggio siglato da Sardo. Di fronte ad un Chievo attentissimo, la reazione del Napoli arriva troppo tardi: Benitez dovrà rifletterci su. Anche se la fortuna non gira certamente dalla parte di Higuain e compagni, che colpiscono ben tre legni. I partenopei salgono a 44 punti, portandosi a -3 dalla Roma, ma devono guardarsi le spalle dalla Fiorentina, a -4. Il Chievo sale a quota 18.
Parte bene il Chievo ma la prima occasione è targata Napoli. Maggio dipinge il traversone per l’inserimento di Mertens che di testa sfiora la traversa. Dal possibile vantaggio dei partenopei si passa a quello dei gialloblù: a sbloccare il risultato è Sardo che concretizza un triangolo con Thereau e batte Rafael di destro (12′). San Paolo gelato. Superato l’attimo di smarrimento, il Napoli prova a riorganizza e sfiora il pari con una clamorosa occasione di Higuain: Hamsik serve Callejon che conclude verso il secondo palo, Higuain a due passi dalla porta spedisce incredibilmente in fallo laterale. Un errore che dall’argentino mai ti aspetteresti: segno della poca serenità nel gioco delle file dei padroni di casa. Poi ci pensa anche la sfortuna a frenare gli azzurri, con il tocco di Mertens, su servizio di Hamsik, che colpisce il legno esterno. In chiusura di tempo si rifà sotto il Chievo che impensierisce Rafael con un sinistro di Dramé: il portiere salva la sua porta con la punta delle dita.
Nella ripresa, inevitabilmente, il Napoli aumenta il ritmo. Benitez si gioca al 12′ la carta Jorginho: l’ex Verona esordisce nelle file azzurre prendendo il posto di Dzemaili. Il Napoli paga ancora dazio alla iella. Punizione perfetta di destro di Mertens, autentico trascinatore dei suoi: Puggioni è battuto ma a salvare il Chievo è ancora il palo. La squadra di Corini lascia spazio sulle fasce e ‘blinda’ la difesa, con il risultato che Higuain e compagni, nonostante l’assedio, faticano a trovare la conclusione. Il fortino gialloblù regge e per provare a scardinarlo Benitez lancia nella mischia Insigne. Fuori un fischiatissimo Maggio, inconsistente in campo. E il nuovo entrato si mette subito in mostra con un destro di potenza che scheggia la traversa. A salvare il Napoli è però un difensore: Albiol. Sugli sviluppi di un corner, Mertens lascia partire il cross con lo spagnolo che vince un rimpallo e scarica in rete. Per l’ex Real Madrid, primo gol in Serie A. I campani stringono i tempi alla ricerca del vantaggio: ma è troppo tardi. Il Chievo regge e difende un punto preziosissimo. Nel finale, espulso il tecnico Corini.
NAPOLI-CHIEVO 1-1
Marcatori: pt 18′ Sardo; st 43′ Albiol.
Napoli: Rafael; Maggio (33′ st Insigne), Albiol, Britos, Reveillere; Inler, Dzemaili (11′ st Jorginho); Mertens, Hamsik, Callejon; Higuain. A disposizione: Reina, Contini, Colombo, Uvini, Cannavaro, Radosevic, Bariti, Pandev, Zapata. All. Benitez.
Chievo (3-5-2): Puggioni; Frey, Dainelli, Cesar; Sardo, Bentivoglio (27′ st Radovanovic), Rigoni, Hetemaj, Dramé; Paloschi (33′ st Estigarribia), Thereau. A disposizione: Silvestri, Squizzi, Pamic, Papp, Dos Santos, Kupisz, Lazarevic, Sestu, Pellissier. All. Corini.
Arbitro: Irrati.
Note. Ammoniti: Maggio (N); Cesar, Dainelli (C).
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