Cape Canaveral (Florida, Usa), 18 nov. (LaPresse/AP) – È pronta al decollo su una rampa di lancio di Cape Canaveral, in Florida, la nuova sonda Nasa che orbiterà intorno a Marte per studiarne l’atmosfera superiore. La sonda, denominata Maven, decollerà dalla Florida alle 13.28 locali, le 19.28 in Italia, a bordo di un razzo Atlas V. La missione di Maven è di permettere agli scienziati di capire perché Marte sia passato da pianeta caldo e bagnato nei suoi primi miliardi di anni di vita a pianeta freddo e secco dei giorni nostri.
L’atmosfera primordiale di Marte era sufficientemente spessa da trattenere l’acqua e, forse, da sostenere la vita a livello microbico. Tuttavia gran parte di quell’atmosfera è andata perduta nello spazio, erosa dal sole. “Sicuramente è accaduto qualcosa”, ha detto Bruce Jakosky dell’università del Colorado, principale scienziato al lavoro sul progetto Maven. “Quello che vogliamo fare è capire quali siano le ragioni di quel cambiamento nel clima”, ha aggiunto. Maven, che a bordo trasporta otto strumenti scientifici, impiegherà 10 mesi per raggiungere Marte, entrando nell’orbita del pianeta rosso a settembre del 2014. Il costo della missione, la 21esima della Nasa verso Marte, è di 671 milioni di dollari.
© Copyright LaPresse - Riproduzione Riservata