Wallops Island (Virginia, Usa), 6 set. (LaPresse/AP) – E’ partita la nuova missione della Nasa sulla Luna: un razzo senza equipaggio è stato lanciato dalla base di Wallops Island in Virginia, con a bordo il nuovo esploratore robotico. L’obiettivo della missione denominata Ladee, acronimo del Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer, è di studiare e misurare l’atmosfera e la polvere lunare. Ladee è partito a bordo di un razzo Minotaur senza equipaggio. Il lancio, avvenuto con successo, è stato salutato dai controllori di volo che hanno applaudito. “Siamo diretti verso la Luna!” ha scritto la Nasa su twitter. Si è trattato di un cambio di località per la Nasa, che normalmente lancia le sue missioni verso la Luna da Cape Canaveral, in Florida. La nuova località ha permesso ai spettatori della East Coast degli Stati Uniti di vedere il lancio.
Secondo le previsioni della Nasa tempo permettendo il lancio sarebbe stato visibile fino alla South Carolina al Sud, fino al Maine al nord e fino a Pittsburgh a ovest. L’agenzia spaziale ha chiesto a chi osservava il cielo di condividere le immagini attraverso il sito internet Flickr. Foto dell’evento sono così arrivate, tra gli altri luoghi, da New York City, Boston, Washington, D.C., Baltimore, New Jersey, Rhode Island, Pennsylvania orientale e Virginia. Si prevede che Ladee arrivi sulla Luna il prossimo 6 ottobre. Gli scienziati vogliono conoscere la composizione della delicata atmosfera della Luna e indagare come quest’ultima potrebbe cambiare con il passare del tempo. La missione, che ha un costo di 280 milioni di dollari, impiegherà un mese per raggiungere il satellite della Terra e durerà sei mesi. Al termine della missione Ladee, che è grande più o meno quanto una piccola automobile, si schianterà contro la superficie lunare.
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