Tokyo (Giappone), 13 dic. (LaPresse/AP) – Per il rinnovamento della sua aeronautica militare ormai obsoleta, il governo del Giappone avrebbe scelto di acquistare almeno 40 caccia stealth F-35 dell’americana Lockheed Martin. Stando alle notizie del’agenzia di stampa Kyodo news e del giornale Yomiuri, l’annuncio ufficiale dell’accordo potrebbe arrivare venerdì, dopo un incontro della commissione preposta. Un portavoce della Lockheed Martin ha dichiarato di non essere stato informato su nessuna decisione, mentre il ministero della Difesa giapponese ha rifiutato di rilasciare commenti. L’accordo dovrebbe valere almeno otto miliardi di dollari. Il denaro per i primi quattro jet sarà inserito nella finanziaria del 2012.
Per anni in Giappone è stata viva la disputa sul modello di jet da acquistare, se gli F-35, gli F-18 della Boeing o gli Eurofighter Typhoon, costruiti da un consorzio europeo che comprende l’italiana Alenia. Ma fin dall’inizio gli aerei americani hanno avuto un vantaggio, grazie alla stretta alleanza tra Stati Uniti e Giappone. L’F-35 Joint strike fighter, con i suoi 238 miliardi di dollari, è il maggiore programma di fornitura d’armamenti del Pentagono, e ha il sostegno di alleati come Regno Unito, Australia, Canada, Israele e diverse nazioni europee.
Il jet negli Stati Uniti verrà usato dall’aeronautica, dai marines e dalla marina. Secondo la Lockheed, alla fine il numero di F-35 prodotti potrebbe essere di diverse migliaia. Il Giappone, con la sua forza aerea di 362 caccia, per la maggior parte F-15, F-4 e F-2, è già la maggiore potenza aerea della regione. Tuttavia, le autorità sono preoccupate dall’età e dalle spese per la manutenzione della flotta, oltre che dall’abilità di Tokyo di mettersi al pari con le capacità aeree in continuo miglioramento dei suoi vicini.
I Paesi che preoccupano maggiormente il Giappone sono Cina e Russia, con cui Tokyo ha dispute territoriali ancora aperte, oltre che la Corea del Nord, a causa del suo programma di missili balistici. Pechino, le cui capacità militari stanno diventando sempre più energiche e copiose, recentemente ha presentato il suo nuovo stealth di prossima generazione, il tanto atteso Chengdu J-20. Anche se è ben lontano dall’entrare in servizio, è visto come il maggiore rivale dei migliori caccia americani, ed è già considerato superiore alle forze attualmente in possesso del Giappone.
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