Il governo panamense ha sequestrato due porti agli ingressi del Canale di Panama. Secondo una società con sede a Hong Kong che li gestisce da decenni, si tratta di una mossa innescata da una sentenza definitiva della Corte Suprema che ha dichiarato incostituzionale la concessione della compagnia. Un decreto emesso lunedì autorizza l’Autorità Marittima di Panama ad occupare i porti per “motivi di urgente interesse sociale”, compresi tutti i beni mobili all’interno o all’esterno dei terminal Balboa e Cristóbal e nominando specificamente gru, veicoli, sistemi informatici e software. Una dichiarazione dell’operatore, CK Hutchison, afferma che ha cessato le operazioni nei porti dopo che i funzionari governativi sono arrivati e ne hanno preso il controllo, minacciando procedimenti penali se la compagnia non si fosse conformata. Il presidente José Raúl Mulino ha affermato che l’Autorità Marittima, agendo in nome dello Stato proprietario di entrambi i porti, ha preso possesso delle strutture “nel rigoroso rispetto della legge panamense e nella tutela dell’interesse nazionale”. La saga che circonda i due porti panamensi fa parte di una più ampia rivalità tra Stati Uniti e Cina, in cui il paese centroamericano si è trovato in mezzo dopo che il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha accusato la Cina l’anno scorso di “gestire il Canale di Panama”. CK Hutchison avrebbe dovuto vendere i due porti a un consorzio che include la società di investimento statunitense BlackRock, ma ciò ha richiesto un rapido intervento da parte del governo cinese, che ha bloccato l’accordo. A gennaio, la Corte Suprema di Panama ha annullato la legge che approvava il contratto di concessione per Panama Ports Company, una filiale di CK Hutchison. La sentenza ha inoltre invalidato una proroga concessa nel 2021, privando le operazioni portuali di qualsiasi base giuridica.
