Lubiana (Slovenia), 16 set. (LaPresse) – L’Italia di Pianigiani chiude bene la seconda fase degli Europei di basket, in svolgimento in Slovenia, battendo dopo un tempo supplementare la Spagna 86-81 (24-12, 37-37, 45-56, 70-70) e scavalcandola al terzo posto nel girone. Gli azzurri ai quarti affronteranno così la Lituania, giunta seconda nell’altro raggruppamento. La Spagna se la vedrà invece con la Serbia. Altra prestazione eccellente di Alessandro Gentile, top scorer con 25 punti e autore dei tiri liberi decisivi nel finale che hanno consentito all’Italia di mantenere un certo margine sugli elvetici. Ottimo il contributo di Pietro Aradori (17 punti) e Marco Belinelli (16 punti), mentre Gigi Datome, condizionato da problemi di falli, si è fermato a 11 ma ha siglato il canestro che ha portato l’Italia ai tempi supplementari. Alla Spagna non sono bastati i 32 punti, impreziositi da 10 rimbalzi, di un Marc Gasol a tratti immarcabile.
A trascinare gli azzurri in avvio di partita è Cusin, nei primi 5 minuti di gioco stoppa in sequenza Fernandez e Calderon, cattura 4 rimbalzi e nasconde l’impaccio iniziale. Ci pensa Datome a dare la sveglia e in un attimo arrivano tre triple (due di Belinelli e una del capitano) a lanciare l’Italia sul 13-5. Tre falli per Datome e terza stoppata di Cusin, stavolta su Mumbru. La partita del numero 12 azzurro sfiora i contorni della perfezione e quando riprende fiato in panchina ci pensano i suoi compagni a capitalizzare fino al 19-7 (show di Cinciarini). La tripla di Vitali cancella quella di Calderon, che poi si prende un tecnico per proteste: troppo ghiotta l’occasione per non doppiare gli iberici a fine primo quarto (24-12). L’avvio di secondo quarto è da dimenticare e la Spagna ne approfitta piazzando un 12-0 che pareggia i conti in neanche 5 minuti. Lentamente l’Italia ricomincia a carburare, inserendo pian piano nei quintetti anche gli uomini meno utilizzati nelle precedenti partite come Rosselli, Vitali e Poeta. Ripreso il filo del gioco gli azzurri reggono bene al botta e risposta degli ultimi minuti, chiudendo il primo tempo in parità (37-37).
Si torna in campo ed è di nuovo duello Cusin-Gasol, entrambi al terzo fallo dopo due minuti. Il match viaggia punto a punto con continui sorpassi fino al break spagnolo del 27′ (51-43). Incide e non poco la stazza di Marc Gasol, che comincia a fare male agli azzurri anche perché in attacco le percentuali, soprattutto da dietro l’arco, calano vistosamente (dall’80% del primo quarto al 23% del terzo da tre). Il centro dei Grizzlies imperversa nell’area italiana e il finale di terzo quarto sorride ancora alla Spagna (56-45). Le Furie Rosse prendono il largo in avvio di ripresa ma un po’ di fiducia arriva col gioco da 4 di Gentile, che accorcia a -9 (60-51 al 32′). Manca ancora continuità al tiro per contrastare gli attacchi spagnoli ma gli azzurri non perdono mai di vista i campioni in carica. Aradori e lo stesso Cinciarini sfruttano a dovere il passaggio a vuoto iberico e costringono Orenga al timeout: Italia di nuovo in partita e con 4 punti da recuperare (66-62). Sul più bello arriva il quinto fallo di Cusin ma ormai gli azzurri sono lanciati. Aradori fa 2/3 dai liberi e il 9-0 ci fa sperare. Finale ad alta tensione con Rodriguez che fa 0/2 ai liberi e lascia l’ultimo possesso agli azzurri: non va il tap in di Melli ma c’è rimessa dal fondo. Datome non sbaglia e si va all’ overtime (70-70).
La maggior freddezza della squadra di Pianigiani viene fuori nei tempi supplementari. Belinelli, Gentile e Aradori costringono la Spagna ad attaccare per pareggiare lungo i primi 2 minuti e alla terza occasione Rodriguez sbaglia: rapace Cinciarini piazza il +6 Italia (78-72). Claver fa 0/2 sul quarto fallo di Belinelli e Gentile firma il punto numero 21 (alla fine saranno 25) della sua sontuosa partita (80-72). Anche Llull non è preciso dalla lunetta ma Emeterio accorcia. Datome inchioda Claver al tabellone e poi realizza i liberi dell’82-77 con 28 secondi da giocare. Non c’è più Belinelli (5 falli) ma la girandola dei liberi ci premia ancora con il freddo Gentile che in totale ne mette 4/4 frustrando i canestri di Rodriguez. E’ trionfo italiano. Adesso i quarti con la Lituania, in programma giovedì, fanno un po’ meno paura.
TABELLONE QUARTI – Questo il programma dei quarti di finale degli Europei di basket in svolgimento in Slovenia. Serbia-Spagna, Slovenia-Francia (mercoledì), Croazia-Ucraina, Lituania-Italia (giovedì).
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