Palermo, 6 set. (LaPresse) – L’Italia soffre ma supera l’ostacolo Bulgaria compiendo un altro passo fondamentale verso la qualificazione ai Mondiali brasiliani. A Palermo gli azzurri si impongono di misura (1-0) al termine di un match combattuto e dove rischiano di subire, in più di un’occasione, il pareggio da un avversario mai domo. Senza Balotelli, è Gilardino l’uomo decisivo della Nazionale: sua la rete che piega i bulgari nel primo tempo, poi ci pensa il solito Buffon a salvare il risultato con un paio di interventi prodigiosi. Ora la squadra di Prandelli guarda con ottimismo al prossimo impegno con la Repubblica Ceca, in programma martedì a Torino: anche un pareggio potrebbe bastare a strappare finalmente il pass per il Brasile.
E’ un’Italia non certo irresistibile quella che si vede nei primi 45′, giocati senza fiammate. La Bulgaria prova a rendersi pericolosa al 20′ con una conclusione dal limite di Tonev, servito da Popov, Buffon para in due tempi. La replica azzurra è affidata a Insigne, che impegna Mihaylov di destro: il portiere ospite vola e si rifugia in angolo. Gli azzurri faticano a costruire manovre pericolose, anche se la Bulgaria non pare particolarmente minacciosa e si affida esclusivamente alle ripartenze. La gara si sblocca al 38′: grande spunto sulla sinistra di Candreva, che dipinge il cross per la testa di Gilardino. 1-0 e grande soddisfazione per l’attaccante del Genoa che raggiunge Bettega a quota 19 reti in azzurro, a -1 da Paolo Rossi. Sulle ali dell’entusiasmo, gli azzurri spingono alla ricerca del raddoppio e a provarci è Antonelli, con una conclusione che chiama al lavoro Mihaylov (40′). Si va alla ripresa e la Bulgaria mostra bel altro piglio: Nedelev trova al centro Popov, ma la sua conclusione a botta sicura, da due passi, è respinta con un prodigioso riflesso da Buffon in tuffo (3′). Grande brivido per gli azzurri. Ancora pericolosa la Bulgaria con una doppia occasione al quarto d’ora: Buffon respinge sulla linea il colpo di testa di Popov e pochi secondi dopo si ripete su Rangelov. I nostri avversari protestano: nella prima azione, per loro, la palla avrebbe superato la linea. In ogni caso, la squadra di Penev non demorde: un minuto dopo è Nedelev a provarci da lontano di sinistro, la palla si spegne a lato. Intanto, nelle file azzurre, Astori ha rilevato l’infortunato Antonelli e Insigne ha lasciato spazio a Giaccherini.
Al 24′ Pirlo spaventa Mihaylov con una punizione delle sue: il portiere bulgaro devia in angolo. Anche Gilardino contribuisce nell’alleggerire la pressione bulgara: favorito da un pasticcio della difesa, il bomber del Genoa colpisce a botta sicura verso la porta sguarnita ma Bodurov salva tutto (29′). Prandelli esaurisce i cambi gettando nella mischia Maggio al posto di uno stanco Abate. Gli uomini di Penev sembrano, per nostra fortuna, non averne più ma gli azzurri devono fronteggiare l’assalto finale. L’ultimo brivido, in pieno recupero, è portato da un colpo di testa ravvicinato di Minev. Ma la vittoria è azzurra: il Brasile si intravede all’orizzonte.
ITALIA-BULGARIA 1-0
Marcatore: 38′ Gilardino.
Italia: Buffon; Abate (35′ st Maggio), Bonucci, Chiellini, Antonelli (17′ st Astori); De Rossi, Pirlo, Thiago Motta; Candreva, Gilardino, Insigne (19′ st Giaccherini). A disposizione: Sirigu, Marchetti, Ranocchia, Aquilani, Diamanti, Florenzi, Verratti, El Shaarawy, Gabbiadini, Giaccherini. All. Prandelli.
Bulgaria: Mihaylov; Y. Minev, Bodurov, Ivanov, V.Minev; Dyakov (30′ st Delev); Manolev (10′ st Iliev), Gadzhev, Popov, Nedelev; Tonev (16′ st Rangelov). A disposizione: Stoyanov, Zanev, Dimitrov, Y.Hristov, Milanov, Alexsandrov, Zlatinsky, V. Hirstov, Gargorov. All. Penev.
Arbitro: Velasco Carballo (Spagna).
Note. Ammoniti: Giaccherini.
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