Usa, morto John Warnock: contribuì a inventare il PDF

È morto John Warnock, che ha contribuito a inventare il PDF e ha co-fondato Adobe Systems. Aveva 82 anni. L’imprenditore e informatico della Silicon Valley è morto sabato circondato dalla famiglia, ha dichiarato Adobe in un comunicato. L’azienda non ha indicato la causa del decesso né il luogo in cui Warnock è morto. “La genialità e le innovazioni di John hanno lasciato un segno indelebile in Adobe, nell’industria tecnologica e nel mondo”, ha dichiarato Adobe.

Warnock ha lavorato per Xerox prima di creare, insieme al collega Charles Geschke, una società attorno a un’idea rifiutata nel 1982. Quasi un decennio dopo, Warnock ha delineato una prima versione del Portable Document Format, o PDF, trasformando il modo in cui i documenti vengono scambiati. Originario di Holladay, sobborgo di Salt Lake City, Warnock si è descritto come uno studente mediocre che in seguito si è dedicato alla matematica. Si è laureato in matematica e ha conseguito un dottorato in ingegneria elettrica, o informatica, presso l’Università dello Utah e ha mantenuto stretti legami con il suo stato natale anche dopo il pensionamento come CEO di Adobe. Warnock, figlio di un importante avvocato locale, era uno studente mediocre fino a quando un insegnante della Olympus High School non si interessò a lui, come ha raccontato nel 2013 alla rivista dell’Università dello Utah, Continuum. “Ho avuto un insegnante fantastico al liceo che, essenzialmente, mi ha completamente cambiato”, disse Warnock. “Era davvero bravo a farti amare la matematica, ed è stato allora che mi sono appassionato”. Mentre si laurea in matematica e filosofia, continua a essere uno studente autodefinito “mediocre”, ma lascia il segno durante la laurea specialistica. Nel 1964 risolse il radicale di Jacobson, un problema di algebra astratta che era rimasto un mistero da quando era stato posto otto anni prima. 

L’anno successivo conobbe sua moglie, Marva Mullins, e la sposò cinque settimane dopo. Dopo un’estate trascorsa a lavorare in un negozio di pneumatici, decise che il campo accademico, poco remunerato, non faceva per lui e fece domanda per lavorare all’IBM, iniziando la sua formazione in informatica. Ha conseguito un dottorato all’Università dello Utah, dove negli anni ’60 si è unito a un gruppo di ricercatori all’avanguardia che lavoravano su un precursore di Internet finanziato dal Dipartimento della Difesa. Già allora Warnock lavorava al rendering delle immagini sui computer. Alla fine degli anni ’70, Warnock si trasferì a Palo Alto, in California, per lavorare per Xerox sulla grafica interattiva per computer. Lì incontrò Geschke e si misero al lavoro per sviluppare InterPress, un protocollo di stampa e grafica che erano convinti sarebbe stato l’onda del futuro. Quando Xerox si oppose, i due decisero di creare la propria azienda. Hanno fondato Adobe nel 1982 e hanno creato PostScript, un programma che ha contribuito a rendere fattibile per la prima volta la stampa su piccola scala. In seguito l’azienda creò il PDF, che consentiva di creare versioni elettroniche dei documenti che potevano essere conservate e inviate ad altri utenti, che potevano cercarle e rivederle. Adobe è decollata e il PDF ha sostituito molte copie cartacee nelle comunicazioni legali, aziendali e personali. Altri programmi iconici, come Adobe Illustrator e Photoshop, seguirono prima che Warnock lasciasse la carica di CEO nel 2000. Lui e Geschke sono rimasti co-presidenti del consiglio di amministrazione dell’azienda fino al 2017, e Warnock è rimasto membro del consiglio fino alla sua morte. “John è stato ampiamente riconosciuto come uno dei più grandi inventori della nostra generazione, con un impatto significativo sul modo in cui comunichiamo con parole, immagini e video”, ha dichiarato il presidente e amministratore delegato di Adobe Shantanu Narayen in un’e-mail ai dipendenti dell’azienda. 

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