Kabul (Afghanistan), 4 apr. (LaPresse/AP) – La corrispondente di Associated Press Kathy Gannon, rimasta ferita nell’attacco nel quale ha perso la vita la fotogiornalista dell’agenzia Anja Niedringhaus, ha lavorato in Afghanistan per quasi tre decenni, raccontando il Paese dall’occupazione sovietica alla caduta dei talebani, fino alle attuali elezioni presidenziali e al futuro ritiro di truppe straniere. Canadese, 60 anni, Gannon ha cominciato a lavorare per Associated Press nella metà degli anni Ottanta, ed è nota a colleghi, diplomatici e funzionari governativi per la sua conoscenza enciclopedica della regione, e per la sua coraggiosa ricerca delle notizie, sia che si trovassero in una grotta sul confine tra Pakistan e Afghanistan o che fossero invece nelle stanze del potere di Kabul o Islamabad. “Conosce molto bene l’Afghanistan. Conosce la cultura della popolazione”, ha detto Amir Shah, un giornalista di AP a Kabul che ha incontrato per la prima volta Gannon nel 1992 e che da allora ha lavorato con lei. “E’ molto coraggiosa, e stava lavorando molto duramente”, ha aggiunto. “Kathy Gannon è una giornalista coraggiosa e appassionata, la cui esperienza e la profonda conoscenza sia dell’Afghanistan che del Pakistan l’hanno reso un’indispensabile autorità sulla regione”, commenta John Daniszewski, vicepresidente di Associated Press. “Lei e Anja Niedringhaus lavoravano spesso insieme in team”.
Gannon è arrivata nel 1986 a Peshawar, in Pakistan. “Ho venduto tutto quello che avevo, che non era molto, e ho deciso di diventare la corrispondente straniera che avevo sempre voluto essere”, ha scritto la giornalista nel suo libro del 2005 “I is for Infidel, From Holy War to Holy Terror: 18 Years Inside Afghanistan.” Era ben consapevole dei pericoli. La reporter descrive nel suo libro come lei e i combattenti una volta hanno camminato in un campo minato afghano nel 1986. “Immediatamente c’è stata una forte esplosione, sembrava come se fosse vicino a me”, ha scritto Gannon. ” Ho sentito un’ondata nauseante di paura: (il combattente) al mio fianco aveva calpestato una mina, che lo ha ucciso all’istante”. Gannon ha lavorato come capoufficio di AP e più recentemente come giornalista per Afghanistan e Pakistan. Tra i suoi predecessori come capo dell’ufficio di Islamabad di AP, c’è Sharon Herbaugh, morta nel 1993 per lo schianto di un elicottero nelle montagne centrali dell’Afghanistan. Due settimane dopo l’inizio dell’invasione guidata dagli Stati Uniti dell’Afghanistan nel 2001, i talebani hanno permesso solo a Gannon e a un collega di entrare nel Paese, unici giornalisti tra centinaia che aspettavano il visto. Gannon e il collega hanno raccontato la campagna di bombardamenti da Kabul alla luce delle candele. Gannon a un certo punto è stata anche sbalzata nella stanza, quando una bomba è caduta vicino all’ufficio di AP. Quando lavorava per la strada indossava una lunga camicia, pantaloni larghi e un foulard. Quando i talebani hanno lasciato la capitale, Gannon ha inviato una notizia che cominciava così: “I residenti della capitale afghana si sono affacciati attraverso le porte aperte delle basi militari abbandonate dai talebani…e bisbigliavano gli uni gli altri: ‘Se ne sono andati?”.
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