Proseguono in Canada le evacuazioni della città di Yellowknife, capitale dei Territori del Nord-Ovest che conta 20mila abitanti, mentre un grande incendio si avvicina al centro abitato. Il fuoco si trova a meno di 15 chilometri dal confine settentrionale della città e le autorità temono che i forti venti possano spingere le fiamme verso l’autostrada, unica via di fuga da Yellowknife, che è piena di auto: i vigili del fuoco, dunque, continuano a lavorare per mantenere quest’unica via di fuga aperta. Ai residenti è stato dato tempo fino a mezzogiorno ora locale, le 20 in Italia, per lasciare le proprie case. Gli elicotteri hanno effettuato missioni notturne per mantenere aperta l’autostrada da Yellowknife e le autorità hanno guidato una lunga carovana di automobilisti attraverso le zone dell’incendio. Nel frattempo, è stata creata una rete di guardie antincendio, sprinkler e cannoni ad acqua per cercare di proteggere la città dall’incendio. Quest’anno il Canada ha registrato un numero record di incendi e centinaia di roghi sono fuori controllo, al momento nei Northwest Territories stanno bruciando circa 240 incendi.
I venti da nord-ovest, combinati con una pioggia minima, hanno complicato gli sforzi per rallentare l’incendio, che potrebbe raggiungere i confini della città entro il fine settimana, hanno riferito le autorità che si occupano della gestione delle emergenze. Per oggi c’è una possibilità di pioggia limitata, ma secondo le autorità probabilmente non sarà sufficiente a fermare l’incendio. “Ci stiamo avviando verso un paio di giorni critici“, ha dichiarato in una conferenza stampa Shane Thompson, ministro del governo dei Territori. Sono migliaia le persone già fuggite, percorrendo centinaia di chilometri per mettersi in salvo o aspettando in lunghe file per i voli di emergenza. Giovedì sono partiti da Yellowknife dieci aerei con 1.500 passeggeri, ha dichiarato Jennifer Young, direttrice degli affari aziendali del Dipartimento degli Affari municipali e comunitari dei Territori del Nord-Ovest, aggiungendo che l’agenzia spera che venerdì partano 22 voli con altri 1.800 passeggeri.
Il Canada ha registrato un numero record di incendi quest’anno: secondo i dati del Canadian Interagency Forest Fire Centre, più di 5.700 incendi hanno bruciato più di 137mila chilometri quadrati da un capo all’altro del Paese. Al mattino di venerdì, più di 1.000 incendi stavano bruciando in tutto il Paese, più della metà dei quali fuori controllo. A centinaia di chilometri a sud di Yellowknife è stata ordinata intanto l’evacuazione di 2.400 proprietà a Kelowna Ovest, nella Columbia Britannica, e altre 4.800 proprietà sono state messe in allerta a causa della minaccia di un incendio che brucia a pochi chilometri dalla città. L’evacuazione di Yellowknife è la più consistente di quest’anno nel Paese.