L'iconico Circo Barnum chiuderà per sempre il suo tendone a partire dal mese di maggio, dopo 146 anni di attività, sconfitto dalle scarse vendite e dall'opposizione tenace degli attivisti che si battono per i diritti degli animali. "Dopo numerose discussioni la mia famiglia ed io abbiamo preso la difficile decisione che Ringling Bros. e Barnum & Bailey faranno spettacolo per l'ultima volta a maggio", ha detto Kenneth Feld, amministratore delegato della società Feld Entertainment, proprietaria dello storico circo.
Il circo Barnum, noto in tutto il mondo con lo slogan 'Lo spettacolo più grande del mondo', nacque a metà del XIX secolo: nell'iconografia americana era rappresentato da una carovana di cui facevano parte trapezisti, acrobati, nani e animali esotici dagli elefanti alle tigri. Da decenni è entrato nel mirino delle organizzazioni che difendono i diritti degli animali, co,e la Peta o la Human Society, con alcune delle quali ha dovuto affrontare una lunga battaglia legale per le accuse di maltrattamenti su animali, chiusasi 2014 con un accordo di più da 25 milioni di dollari a favore dell'azienda.
La chiusura dello storico circo con gli animali è indubbiamente un segno che i tempi sono definitivamente cambiati e che lo spettacolo circense ora è diventato altro. Quando nacque il circo Barnum, la televisione non esisteva e non c'era la sensibilità per la conservazione ambientale che oggi è diffusa. "Dopo 36 anni di proteste della Peta, che hanno mostrato al mondo la situazione degli animali in cattività, Peta loda la fine di ciò che è stato lo spettacolo più triste della Terra per la fauna selvatica" ha commentato la presidente dell'associazione animalista Ingrid Newkirk.