Base aerea di Andrews (Maryland, Usa), 20 dic. (LaPresse/AP) – Il presidente degli Stati Uniti Barack Obama e il suo vice Joe Biden hanno accolto il ritorno negli Usa del generale Lloyd Austin, comandante delle forze americane in Iraq, che ha concluso la missione statunitense nel Paese. Ad accogliere il generale alla base di Andrews c’era anche la moglie. Obama ha incontrato Austin e i vertici del suo staff, che hanno anche riportato negli Stati Uniti la bandiera americana usata nella missione, gesto simbolico che pone fine alla guerra, durata nove anni. Il presidente e il suo vice non hanno fatto dichiarazioni ufficiali, ma hanno salutato le truppe e le loro famiglie. Queste hanno dovuto attendere la cerimonia del ritorno della bandiera per potere riabbracciare i loro cari. In base agli usi dell’esercito americano, il vessillo verrà ritirato o messo in esposizione. “Oggi riportiamo a casa la nostra bandiera sul suolo natio e nello stesso tempo riabbracciamo molti dei nostri congiunti, giusto in tempo per il Natale”, ha detto il generale Martin Dempsey, capo dello stato maggiore congiunto, agli uomini e alle donne rientrati in patria oggi. “Bentornati a casa”, ha aggiunto. Le ultime truppe ad avere lasciato l’Iraq sono partite domenica. A ricordo del conflitto, Dempsey, Austin e i soldati portavano tutti l’uniforme da combattimento.