Lurgan (Irlanda del Nord), 5 mar. (LaPresse) – L’Italia Under 21 si riscatta e conquista un’importante vittoria in casa dell’Irlanda del Nord. Gli azzurrini di Luigi Di Biagio si impongono 2-0 nell’incontro valido per il Gruppo 9 delle qualificazione agli Europei di categoria. Il successo consente all’Italia, rimaneggiata e scesa in campo con molti esordienti, di salire a 12 punti e aumentare le speranze di passaggio del turno dopo il ko contro la Serbia. A decidere il match proprio due novità, Rugani e Trotta, entrambi a segno nella ripresa.
Di Biagio non può contare su Berardi, fuori per il codice etico e si affida in attacco a Comi unica punta, supportato dal trio Molina-Battocchio-Bernardeschi alle sue spalle. Dopo quattro minuti occasione ghiotta per l’Italia: Comi stoppa in area il cross di Cataldi ma viene anticipato da McCullogh. Gli azzurrini giocano con discreta intensità però faticano a penetrare in area nordirlandese. Alla mezz’ora Viviani non concretizza una punizione a due in area di rigore. Italia pericolosa poi con una conclusione dello stesso Viviani, respinta da Brennan. Comi si proietta sulla palla ma viene disturbato da Donnelly, poi ci prova Battocchio ma il suo destro è fuori.
Prima dell’intervallo azzurri temibili in contropiede con Bernardeschi che però non concretizza arrivato a tu per tu con Brennan. Nella ripresa l’Italia aumenta il pressing e sblocca il match. A firmare il vfantaggio al 14′ è Rugan, bravo a staccare di testa sulla punizione di Viviani dalla sinistra. La risposta dei padroni di casa è in un temibile colpo di testa di Sendles-White, sul quale Bardi sbaglia il tempo dell’uscita. Gran brivido per gli azzurrini che si rendono ancora pericolosi con un bel sinistro da fuori di Bernardeschi che esce di pochissimo, complice una deviazione. L’Italia gioca con più scioltezza e ad un minuto dalla fine trova il raddoppio con una grande iniziativa di Trotta, che salta Donnelly e batte Brennan di sinistro. Ultima occasione per l’Irlanda del Nord con Gray, ma è provvidenziale l’intervento di Rugani.