Roma, 8 ott. (LaPresse) – Sarà Armin Zoeggeler il portabandiera dell’Italia alle Olimpiadi invernali di Sochi 2014. Lo ha annunciato il presidente del Coni Giovanni Malagò al termine della riunione della Giunta Nazionale. Il campione di slittino altoatesino ha vinto un carriera due ori, un argento e due bronzi alle Olimpiadi.
Nato a Merano il 4 gennaio 1974, il 40enne carabiniere è forse il più grande slittinista di tutti i tempi. Soprannominato il ‘Cannibale’, ha vinto la medaglia d’oro ai Giochi olimpici invernali di Salt Lake City nel 2002 e a Torino 2006, un argento a Nagano nel 1998, due bronzi a Lillehammer 1994 e a Vancouver 2010. Ha inoltre vinto sei medaglie d’oro, tre argenti e un bronzo ai Mondiali, ed ha conquistato dieci volte la Coppa del Mondo di slittino (le ultime sei consecutivamente) tra il 1998 e il 2011. È l’italiano che ha vinto più gare di Coppa del Mondo negli sport invernali, davanti a Patrick Pigneter ed Alberto Tomba.
“E’ il piu grande atleta di tutti i tempi nel suo sport, ha vinto due medaglie d’oro olimpiche, due argenti e un bronzo. Unico atleta di qualsiasi sport di discipline olimpiche invernali che può aspirare a prendere la sesta medaglia consecutiva, al momento è a 5 in coabitazione con due atleti tedeschi che hanno smesso: una pattinatrice ed un altro slittinista”. Così il presidente del Coni Giovanni Malagò commenta la decisione di nominare Armin Zoeggeler portabandiera dell’Italia alle Olimpiadi invernali di Sochi 2014. “A livello estivo l’unica atleta che puo aspirare a questo risultato è Valentina Vezzali, un’altra italiana”, aggiunge il numero 1 dello sport italiano. “Sono molto felice di questa scelta, devo ringraziare Armin perche magari in passato avendo la competzione il giorno dopo era un po’ piu restio, questa volta le gare credo che non inizio al mattino ma la sera (18.30, ndr) quindi avrà il tempo per prendersi una giusta pausa. Ringrazio l’arma dei carabinieri che è stata alleata in questa decisione che onora a gratifica l’intero Paese”.
Zoeggeler ha accolto con enorme soddisfazione la nomina da parte del Coni a portabandiera dell’Italia alla XXIIsima edizione delle Olimpiadi Invernali che si terrà a Sochi dal 7 al 23 febbraio 2014. Il supercampione di Foiana di Lana (Bz) sarà il terzo slittinista della storia a ricoprire tale ruolo dopo Paul Hildgartner (nel 1984 a Sarajevo e Calgary nel 1988) e Gerda Weissensteiner (nel 1998 a Nagano). “E’ un grande orgoglio per me – spiega il 40enne carabiniere -. Sono molto contento e fiero di portare la bandiera italiana. Si tratta di un ulteriore premio per la carriera e un enorme stimolo in vista della prossima stagione. Ringrazio il Coni, Il Presidente Giovanni Malagò, Il Gruppo Sportivo Carabinieri e la Federazione Italiana Sport Invernali che mi hanno sempre sostenuto. Cercherò con tutte le mie forze di essere all’altezza di questo compito”. In questi giorni Zoeggeler è impegnato con i compagni di squadra nel primo test in pista dell’annata sul catino norvegese di Lillehammer.