Monte Carlo (Monaco), 29 ago. (LaPresse) – Si svolgono oggi pomeriffio i sorteggi per la fase a gironi della Champions League 2013/14. Un tabellone che include ben 14 ex campioni d’Europa, oltre al debuttante FK Austria Vienna. Undici delle squadre ex campioni erano tra le 22 qualificate automaticamente, numero poi aumentato da Milan, Steaua Bucurest e Celtic che si sono qualificate via spareggi. Le 32 squadre partecipanti sono state divise in quattro urne (a seconda dei coefficienti per club), e ciascuno degli otto gruppi conterrà una squadra per ogni urna. Non si possono incontrare squadre dello stesso paese, e la procedura del sorteggio verrà spiegata durante la cerimonia, che prevede anche la consegna del Premio Uefa Best Player. I campioni in carica del Bayern Monaco, primi di un gruppo di teste di serie che include tutte squadre ex vincitrici del trofeo tranne l’Arsenal, sperano di diventare la prima squadra a difendere il trofeo dopo il Milan, vincitore nel 1989 e 1990. L’Estßdio do Sport Lisboa e Benfica ospiterà la finale il 24 maggio 2014 e il Benfica spera di poter giocare la finale nel proprio stadio, mentre l’altra squadra portoghese, il Porto, potrebbe disputarla nel proprio paese.
Per quanto riguarda le italiane, Milan e Juventus sono inserite nella seconda fascia mentre il Napoli è in quarta. Le insidie principali per le tre italiane, aldilà delle big di prima fascia, sono nella terza urna dove tra le altre sono state inserite squadre come il Manchester City, i finalisti del Borussia Dortmund e lo Zenit di Spalletti. Per bianconeri e rossoneri il rischio è quello di pescare un girone con una tra Real Madrid e Barcellona e una tra Manchester City e Borussia Dortmund; o un girone con Bayern Monaco e sempre il City. L’ideale sarebbe un girone ‘morbido’ con una ra Porto e Benfica (prima fascia) e una tra Basilea, Olympiakos e Galatasaray (terza urna). Chi rischia di più è ovviamente il Napoli di Rafa Benitez, che inserito in quarta fascia, potrebbe ritrovarsi in un autentico girone di ferro con due o tre squadre di altissimo livello.
Per il resto, i campioni d’Inghilterra del Manchester United sono alla 19esima presenza in 22 edizioni di Champions League, un record – una in più di Barcelona, Real Madrid e Porto. Per contro l’Austria Vienna è al debutto diventando la 128esima squadra a prendere parte alla competizione. Ventuno delle squadre coinvolte nella scorsa fase a gironi sono di nuovo presenti con Celtic, Milan e Zenit che si sono qualificate mercoledì, mentre Arsenal e Schalke 04 la sera precedente. Escluso l’Austria, la Real Sociedad era la squadra che attendeva il rientro in questa fase da più tempo – dal 2003/04. In totale sono presenti squadre di 18 nazionalità diverse nella fase a gironi, con Inghilterra, Spagna e Germania rappresentate da quattro club.