Melbourne (Australia), 29 gen. (LaPresse/AP) – Novak Djokovic si aggiudica gli Australian Open, prima prova stagionale del grande slam. Il serbo, numero uno del mondo, batte al termine di un’epica finale lo spagnolo Rafa Nadal per 5-7, 6-4, 6-2, 6-7 (5), 7-5. Per Djokovic si tratta del quinto titolo del grande slam, il terzo nell’Australian Open dopo quelli ottenuti nel 2008 contro Joe Tsonga ed Andy Murray nel 2011.
Per il serbo si tratta della terza vittoria consecutiva nei tornei del grande slam dopo quelle ottenute a Wimbledon ed agli Us Open, tutte contro Rafa Nadal. Il match è durato 5 ore e 53 minuti ed è stato il più lungo nella storia del torneo australiano e la finale più lunga nella storia dei tornei dello slam. L’incontro è finito alle 01.37 locali. In precedenza il record di lunghezza apparteneva alla finale degli Us Open 1988 vinta da Mats Wilander su Ivan Lendl che era durata 4 ore e 54 minuti. In Australia invece il match più lungo era stato quello, sempre del 1988, vinto nuovamente in finale da Mats Wilander su Pat Cash e durato 4 ore e 27 minuti.
Djokovic diventa così il quinto giocatore della storia a vincere tre tornei dello Slam di fila, prima di lui ci sono riusciti solo Laver, Sampras, Federer e Nadal. Il maiorchino, invece, diventa il primo giocatore della storia a perdere tre finali di fila in uno Slam.
Nel primo set Nadal si porta avanti 4-2 grazie ad un break nel quinto game ma Djokovic piazza il controbreak all’ottavo. Sul 5-5 però il serbo perde nuovamente il servizio e Nadal chiude 7-5.
Nella seconda frazione Djokovic strappa la battuta a Nadal nel quarto game ma, dopo aver mancato una palla set sul 5-2 con l’avversario al servizio, ne spreca altre due sul 5-3 e servizio consentendo a Nadal di ritornare in corsa. Sul punteggio di 4-5 però il maiorchino perde nuovamente la battuta e Djokovic si aggiudica il parziale 6-4.
Il terzo set è un assolo di Djokovic che strappa il servizio a Nadal al quarto ed all’ottavo gioco chiudendo con un eloquente 6-2.
Sembrerebbe l’inizio della fine per Nadal ma la partita deve ancora esprimere il suo meglio. Nel quarto set infatti Nadal finisce sotto 3-4 e 0-40 ma salva tutte e tre le palle break portandosi sul 4-4. Successivamente il match viene sospeso per la pioggia. I dieci minuti di stop per chiudere il tetto della Rod Laver Arena non raffreddano però il braccio dei due contendenti. Il parziale si chiude al tiebreak dove Djokovic, avanti 5-3, viene rimontato da Nadal che con un parziale di 4-0 si aggiudica la frazione rimandando l’esito della sfida al quinto set.
Nell’ultima frazione Nadal si porta avanti 4-2 ma nel settimo game commette un paio di errori gratuiti che permettono al serbo di tornare in corsa. Sul 4-4 lo spagnolo annulla una palla break e si porta avanti 5-4 ma Djokovic risponde da campione. Il numero uno del mondo tiene il servizio del 5-5 e nell’undicesimo game piazza il break decisivo che lo porta a servire per il match e chiudere la partita ai vantaggi del dodicesimo game.