L'astronauta ha il record europeo e il record femminile di permanenza nello Spazio con un singolo volo

Samantha Cristoforetti è la donna dei record. Nata a Milano il 26 aprile 1977, Samantha è stata la prima italiana ad andare nello Spazio con la missione Futura dell'Agenzia spaziale italiana (Asi) a bordo della Stazione spaziale internazionale, il cui lancio con la navicella Soyuz è avvenuto il 23 novembre 2014 dal cosmodromo di Baikonour, in Kazakistan, insieme agli astronauti Terry Virts (Nasa) e Anton Shkaplerov (Roscosmos). La loro è stata la seconda missione di lunga durata dell'Asi sulla Stazione spaziale internazionale e l'ottava missione di lunga durata per un astronauta Esa. L'11 giugno 2015, dopo 199 giorni e qualche ora sulla Stazione spaziale internazionale, è avvenuto il rientro sulla Terra, in Kazakistan,. In questo modo ha conseguito il record europeo e il record femminile di permanenza nello Spazio con un singolo volo. Solamente due astronauti hanno passato più tempo di lei sulla Stazione spaziale internazionale in un'unica missione, l'americano Michael Lopez-Alegria e il russo Mikhail Tyurin, con 213,1 giorni.

Samantha Cristoforetti è anche l'astronauta che ha passato più tempo sulla Stazione spaziale internazionale al suo primo imbarco, superando i 196,5 giorni della coppia russa Sergei Volkov e Oleg Kononenko. Nessuna donna e nessun astronauta europeo ha mai passato tanto tempo sulla Iss in una singola missione, sia in assoluto che nella sua missione d'esordio. Samantha rientra dunque nella rosa degli italiani che hanno viaggiato nello Spazio: prima di lei ci sono stati Franco Malerba, Maurizio Cheli, Umberto Guidoni, Paolo Nespoli, Roberto Vittori e Luca Parmitano. Numerose sono state le onorificenze che ha ricevuto: nel settembre 2015 è stata nominata ambasciatrice Unicef, è stata inoltre nominata Commendatore dell'Ordine al merito della Repubblica italiana nel 2013 e Dama di gran croce dell'Ordine al merito della Repubblica italiana nel 2015.

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